Sven van Luijk werd vandaag de held van de dag in de Tour of Qinghai Lake. Sven eindigde in de zevende etappe van Qilian naar Menyuan (169 km) schitterend als tweede na een opzienbarend koersverloop. Mee in een kopgroep van twaalf reed Sven langetijd vooraan, maar toen steeds meer medevluchters afhaakten, zette Sven dapper door. Uiteindelijk moest hij op de streep alleen de sterke Mykhyla Kononenko van het Kolssteam voor laten gaan. Om het succes compleet te maken sprintte een verbeterende Marco Zanotti naar een mooie zesde plaats. De vorm groeit bij de Monkeytownploeg van Paul Tabak.

Gisteren was de kleine, maar o zo taaie Sven van Luijk nogal teleurgesteld over de uitslag van de vrijdagrit. In een telefoongesprek met zijn ouders in Naaldwijk liet Sven vanuit het verre China weten ‘maar morgen zit ik in de kopgroep wat er ook gebeurt.

‘De rit begon in wat druilerig weer maar binnen enkele kilometers was er alweer vuurwerk op deglooiende hellingen van het Chinese land waar weer 2500 tot 3500 meter hoogte werd gekoerst.

Namens onze ploeg waren Marco, Joris, Rick en Stephan behoorlijk actief en telkens mee in het spervuur van demarrages. Na 30 km was het raak en reed een twaalftal (met zoals zelf al voorspeld) ook Sven van Luijk. Het dozijn renners, samengesteld uit negen verschillende ploegen, werkte goed samen en bouwde stug aan een voorsprong die na de eerste bergsprint van 1.20 min. opliep tot bij de vier minuten. Die voorsprong bleek door het stugge verweer van het peloton niet te handhaven en van de koplopers viel de een na de ander terug.

Niet echter Sven van Luijk die met de vorm van de dag van geen wijken wilde weten. Uiteindelijk leek hij op vijf km van de streep de winst binnen bereik te hebben maar detaaie Kononenko van het Kolls team snoepte hem op de streep de winst af. Twee seconden achter de twee leiders werd Colombiaan Francisco Colorado derde en Gidich van Kazakstaanse Astana-team vierde. Marco Zanotti legde in de massasprint van de rest op 47 seconden van de winnaar beslag op een mooie zesde plaats. Marco voelt zich met de dag verbeteren na zijn moeizame start in China.

Naast de blijdschap om de mooie verrichting van met name Sven heerst er een opgewekte stemming met het oog op morgen.

De uitslag van de zevende rit: 1. Kononenko (Kolss), 2. Van Luijk (Monkeytown ct), 3. Colorado op 2 sec., 4. Gidich (Kazakstan), 6. Marco Zanotti op 47 sec., 32. Maarten de Jonge, 39. Joris Blokker, 52. Antonio Santoro, 91. Stephan Bakker en 98. Rick van Breda. Algemeen klassement: 1. Monslve (Venezuela), 2. Mucelli (It) op 7 sec., 3. Ortega (Colembia) op 20 sec., 6. Antonio Santoro op 1.49 min., 23. Sven van Luijk op 8.00 min., 39. Maarten de Jonge op 24.00 min. Ploegenklassment: 1. Meridiana Kamen, 2. Kuwait Carrtucho, 3. Ningxia Sports Lottery, 7. Monkeytown CT.