Nog zonder Marco Zanotti maar mét Antonio Santoro (foto) start een zevental van Monkeytown ct zaterdag in de semi-klassieke Volta limburg Classic. Deze Zuid-Limburgse koers – voorheen de Hel van het Mergelland – wordt voor de 45e keer verreden. En net als vorig jaar met een topveld renners uit de één-na-hoogste UCI-categorie; de 1.1-klasse.

Voor de 196 km, en meestal zware, wedstrijd heeft ploegleider Paul Tabak het volgende zevental geselecteerd. naast klimmer Antonio Santoro, die zijn seizoendebuut maakt, zijn dat verder Maarten de Jonge, Wim Kleiman, André Looij, Sven van Luijk, Jasper Ockeloen en Peter Schulting.

Deze Limburgse wedstrijd, met start en finish in Eijsden, kent een ijzersterk deelnemersveld. Zes worldtourteams sturen een afvaardiging aangevuld met een groot aantal continentale teams. De wedstrijd voert over vrijwel alle hellingen van enige importantie en werd vorig jaar gewonnen door de Italiaan Marco Canola voor de Belg Xandro Meurisse en de Zeeuw Nick van der Lijke.

Ons zevental heeft de afgelopen week het parkoers grondig verkend vanuit uitvalsbasis Heerlen en gezien de huidige vorm zal de ploeg zeker een rol mee kunnen spelen. Naast ploegleider Paul Tabak bestaat de begeleiding zaterdag verder uit de verzorgsters Melanie Tabak en Brigit Stevenson en de mecaniciens Martijn Stoop en Max van der Linden.

Opvallend aanwezig zal ook de prachtige Monkeytown touringcar van chauffeur Siem Groen aanwezig zijn ter ondersteuning van de ploeg vóór en na de wedstrijd.

Voor de thuisblijvers is er een speciale service om toch ‘aanwezig’ te zijn bij de koers. De regionale Limburgse zender L1 zendt de wedstrijd rechtstreeks uit via de tv. De start is om 12 uur, de finish wordt omstreeks half vijf verwacht.

Vanaf deze plaats wensen wij onze ploeg veel succes.