Succesvolle Tour of Poyang Lake voor Monkey Town
Van 12 tot en met 23 september werd de Tour of Poyang Lake gehouden, een 11-daagse rittenkoers door de provincie Jiangxi, China. Monkey Town vertrok op vrijdag 8 september naar China met de volgende renners: Jasper Ockeloen, Sven van Luijk, Barry Markus, Yannick Detant, Maarten de Jonge en Ivar Slik. Ploegleider van dienst was Chris de Jonge. Daarnaast beschikte de ploeg over de Chinese verzorger Lee, die het team eerder dit jaar tijdens de Tour of Qinghai Lake ook bijstond.
De eerste etappe was vlak en ging over 120 kilometer. Een kopgroep van vijf met daarbij Ivar werd in de laatste kilometer teruggepakt, waarna Barry naar een tweede plaats sprintte. De ploeg won het ploegenklassement, een goede start voor de mannen! Ook de tweede etappe werd een massasprint. Door een valpartij in de laatste bocht ontstond een chaotische situatie. Yannick werd knap derde en Barry eindigde op plek 10. Het ploegenklassement was wederom voor Monkey Town. In etappe 3 werd er voor het eerst geklommen. Een kopgroep van 10 man reed na 40 km weg met hierbij Ivar en Jasper. Ivar reed zich leeg tot aan de voet van de slotklim van 6 kilometer waarna het aan Jasper was. Met één medevluchter wist hij het peloton 1,5 minuut voor te blijven waardoor hij goede zaken deed in het klassement. In de sprint werd Jasper helaas nipt geklopt en werd dus 2e, daarachter eindigde Sven op een 7e plaats.
De vierde etappe was de zwaarste etappe. Twee steile klimmen zouden voor grote verschillen gaan zorgen. Nadat een vroege kopgroep van 18 man met daarbij Ivar teruggepakt werd, was het aan de klimmers. Jasper en Sven deden dit uitermate goed en zaten met zijn tweeën in een kopgroep van 3. Helaas sloeg het noodlot toe en Jasper reed lek. Sven gaf direct zijn wiel af en Jasper wist terug te keren bij zijn medekoploper. In de laatste afdaling richting de finish kreeg Jasper echter wederom te maken met een lekke band. Door het versplinterde veld moest hij lang wachten voordat de volgwagen bij hem was. Hierdoor waren in één klap zowel Sven als Jasper zijn klassement weg. Sven stond na deze etappe op plek 10 en Jasper op plek 12. Nog meer aanvallen in de ritten die volgden was het devies! In etappe 5 wist Sven na een lange vlucht het peloton nipt voor te blijven met twee medevluchters. In de sprint eindigde Sven op een mooie tweede plaats. Etappe 6 eindigde in een massasprint waarin Barry vierde werd. Hierna was het tijd voor een rustdag.
Na de rustdag stond etappe 7 op het programma, een heuvelachtige rit. Ivar en Jasper zaten in een mooie kopgroep van 10 man en reden zo hard mogelijk om tijd goed te maken in het klassement. Op de streep hadden zij nog 56 seconden voorsprong over. Een sprint zat er niet meer in en Ivar en Jasper eindigden op plek 6 & 7. Etappe 8 was vlak en eindigde in een massasprint. Maarten was op plek 7 de best geklasseerde Monkey Town renner. Etappe 9 was de aangewezen dag om tijd goed te maken in het klassement. De etappe bestond uit een rondje van 30 kilometer die drie keer afgelegd moest worden. Hierin zat een zware klim van 7 kilometer, een technisch stuk op de top en een afdaling. Helaas werd de etappe na één rondje afgelast vanwege dichte mist op de top en hierdoor een gevaarlijke situatie. Een verloren kans voor de renners om tijd goed te maken in het klassement. Maarten wist in de sprint van de eerste groep van 25 renners naar een knappe derde plaats te rijden.
Etappe 10 was vlak met aan het eind een slotklim van 5 kilometer. Yannick was vanaf het begin erg bedrijvig en reed met 11 renners weg uit het peloton. Toen zij twee minuten hadden kwam er een achtervolgende groep van 9 man met daarbij Ivar op gang. Op 8 kilometer van de streep kwamen groep 1 & 2 samen waarna het zo hard mogelijk omhoog rijden was. Ivar wist 5e te worden en Jasper eindigde als eerste van het peloton, die nog een aantal vluchters wisten te achterhalen, op plek 14. De laatste etappe, etappe 11, bestond uit een rondje van 16 kilometer die 4 keer verreden moest worden. In dit rondje zat een lastige klim. Een eerste groep van 22 wist na één ronde weg te komen en bleven weg. Jasper pakte onderweg voldoende punten om de leiding in het bolletjestrui-klassement te pakken. In de sprint werd Ivar 4e en Jasper 12e.
Al met al een zeer geslaagde Tour of Poyang Lake voor het Monkey Town team. Met 5 podiumplaatsen, 5 team GC dagwinsten, de bolletjestrui en de 9e plaats in het Algemeen klassement van Jasper mag de ploeg zeker tevreden zijn. De mannen zijn na alle tegenslag blijven knokken en voor elkaar door het vuur gegaan. Op naar de laatste wedstrijden van het seizoen!
.
