Na de winderige polderwegen rond Meerkerk vandaag de heuvels van Limburg. Van de Arno Wallaard Memorial naar de Ton Dolmans Trofee. Twee belangrijke koersen uit het Nederlandse programma. Zaterdag ging het om de wegwedstrijd vernoemd naar de veel te jong overleden Arno Wallaaard. Timothy Stevens, een sterke Belg die we ook kennen van diverse strandraces, ging als winnaar over de streep. Onze Marco Zanotti reed na een actieve rit als twaalfde over de streep.
Het was zaterdag een zware klus voor het uit bijna 170 man bestaande peloton. Mede door het open gebied en de soms flinke wind viel het peloton al vrijwel na de start uiteen; en was de beslissing snel gevallen. Aanvankelijk was er een kopgroep van zo’n 35 man waarbij alle grote groepen goed waren vertegenwoordigd. Onze MonkeyTownploeg had jammergenoeg alleen Marco Zanotti voorin en aan die situatie veranderde naarmate de koers vorderde niet.
In de tweede grote ronde viel de kopgroep uit elkaar en vormde zich met nog 55 km te rijden een eerste groep van zeven waaruit in de finale nog een drietal aan de haal ging; de Belg Stevens en de Nederlanders Hooghiemster en Kouwenhoven. In een mooie eindstrijd toonde de 30-jarige Belg Stevens zich de sterktste en won voor Sjoerd Kouwenhoven en René Hooghiemster. Op enige afstand werd de nationale beloftenkampioen Fabio Jakobsen vierde en Maarten van Trijp vijfde.
Marco Zanotti, onze enige overgebleven renner in het voorste gelid, eindigde op 2.40 min. als twaalfde. Joris Blokker kwam nog een minuutje later als 32e binnen op 3.35 min. Het was toen nog even wachten maar na de 45e binnenkomer was het uit. Maar liefst 121 renners – zo’n driekwart van het rennersveld – had voortijdig opgegeven.
De 46.310 km per uur gemiddeld van winnaar Timothy Stevens en de soms nijdige wind had zijn sporen duidelijk achtergelaten.
Vandaag krijgt het nationale peloton een nieuwe kans in de Ton Dolmans Trofee, dit keer meetellend voor de Topcompetitie. Twintig beklimmingen en in totaal 188 km, we wensen onze renners veel succes.
