De bizarre elfde etappe in de Tour of Qinghai Lake zal nog veel stof tot praten geven. Beestachtige weersomstandigheden deed de wedstrijdleiding besluiten om de koers na 162 km stop te zetten en vervolgens te annuleren. Hevige slagregens en meer ellende veroorzaakte een enorme reeks valpartijen. Vooral de afdalingen waren gevaarlijk, sommige renners gleden na hun val nog zo’n honderd meter door. Onze Monkeytownrenners kwamen er redelijk ongeschonden uit te voorschijn nadat Stephan Bakker al in het begin de strijd had gestaakt.
Na het annuleren van de wedstrijd werd het peloton nog meer op de proef gesteld. Er volgde een urenlange verplaatsing naar de startplaats voor de volgende etappe. Paul Tabak: ,,We kwamen pas ’s avonds om kwart over elf in ons hotel en toen moest er ook nog worden gegeten. Onze begeleiding is tot vier uur ’s nachts bezig geweest om het materiaal te verzorgen. En dan te bedenken dat iedereen vanmorgen alweer om zes uur op moest.”
Bij de start van de twaalfde etappe wilde een groot aantal renners , gezien de ontberingen van een dag eerder, rustig aan doen. Maar dat gebeurde niet want er werd weerΒ volop gekoerst. De 105 km lange twaalfde etappe werd alweer afgelegd met een gemiddelde van bijna 47 km per uur.
De koers eindigde in een massasprint en kreeg de Italiaan Nicolas Martini als winnaar voor de Spanjaard Jon Aberasturi en de Roemeen Grosu. Onze ploeg kreeg twee renners in de topwintig. Joris Blokker eindigde 16e, Maarten de Joge werd 19e.
Aan het algemeen klassement veranderde niets. DeΒ Venezolaan Monsalve behoudt zijn twintig seconden voorsprong op Ortega en de 24 tellen op Bjorn Thurau. Onze Antonio Santoro is vijfde op 1.49 min. Sven van Luijk staat 24e op 16.48 en Maarten de Jonge 34e op 32.48 min.
Morgen volgt de slotrit, 111 km over een parkoers van 13.3 km in Zhongwei. Alles is er uiteraard op gericht om Antonio Santoro zijn mooie vijfde plaats in het algemeen klassement te laten behouden.
