Joey van Rhee is bij zijn debuut voor onze Monkeytownploeg direct als vierde geindigd in de eerste etappe van de Tour of North Cyprus. Stephan Bakker werd twaalfde, Barry Markus 15e en Maarten de Jonge 16e.
Direct na de start vormde zich in deze eerste etappe al een kopgroep van twaalf man waarbij namens onze ploeg Martin Pluto, Mel van der VeekensΒ en Joey van Rhee. Met ook renners van Torku en Adria Mobil in de kopgroep liep de voorsprong van de twaalf snel op tot acht minuten. Daarmee was de koers vrijwel gedaan en zou de winnaar uit dit twaalftal moeten komen.
Op een lastige klim haakte Martin met een andere renner af en zo bleven er nog tien voorop over. Hierbij maakte onze Mel van der Veekens een sterke en gretige indruk.
Toch was het Joey van Rhee die met de Sloveen Bozic op kop kwam. Daarachter volgden op enige afstand nog een renner van Adria en de Turkse favoriet Raileanu.
Mel van der Veekens sprong er op gegeven moment alleen naar toe maar op het moment van aansluiting sloeg het noodlot toe. De ploegleider van Adria zag Mel niet aankomen en veroorzaakte een valpartij van Mel in een bocht van de weg. Na het oplappen kon Mel weer verder in het peloton maar in de finale moest hij de groep toch laten gaan.
Ondertussen werd Joey vooraan door Bozic gelost en achterhaald door twee achtervolgers. Toch eindigde hij nog knap als vierde en was daar heel tevreden mee.
Het peloton volgde op ruim acht minuten van de winnaar met zoals gemeld Stephan als 12e, Barry als 15e, Maarten als 16e en Peter Schulting als 22e allemaal behoorlijk voorin. Het betrof vandaag een rit over 142 km en met nog 35 km op de fiets terug naar het hotel werd er toch een mooie 175 km afgelegd.
Morgen staat de tweede rit (187 km) op het programma.
