In China is vandaag een begin gemaakt met de Tour of Hainan, voor onze Noord-Hollandse Monkeytownploeg de laatste wegwedstrijd van het nu al geslaagde seizoen 2018. De eerste rit rond Danzhou draaide, zoals verwacht, uit op een massasprint en werd ook geheel volgens verwachting gewonnen door de aalvlugge Italiaan Jakub Mareczko. Onze sprinter André Looy eindigde als zevende maar werd licht gehinderd door een enorme valpartij in de laatste 500 meter.

Deze meerdaagse in China, gekwalificeerd als HC-wedstrijd, de hoogste UCI-categorie kent een groot en sterk deelnemersveld. Enkele aansprekende Italiaanse formaties zijn hier met een sterke afvaardiging terwijl teams als Delko-Marseille, Voralberg-Santic, Michelton, Israel Cycling Academy en ook Ukyo niet onderschat mogen worden.

In dit geweld is ook een selectie van Monkeytown ct present en op de eerste dag liet de ploeg zich al direct goed zien. Ivar Slik werd zelfs gehuldigd als strijdlustigste van de dag. (zie foto)

Dat het op een massasprint uit zou draaien lag voor de hand maar vanaf de start werd geprobeerd dat te verhinderen. Onze Wim Kleiman reed lange tijd alleen vooruit en toen hij door een groepje werd teruggepakt zat daar ook Ivar Slik bij. Na een tussensprint waarin Ivar tweede werd, vielen vier koplopers terug in het peloton maar sprong een nieuwe vluchter weg. De toen ontstane kopgroep van drie hield voorop lang stand, had zelfs een minuut voorsprong, maar bij het ingaan van de finale kwam alles weer bij elkaar.

Ivar Slik deed vervolgens nog een poging weg te komen maar ook tevergeefs. Onze ploeg richtte zich toen op het ‘brengen’ van Andre Looy voor de eindsprint maar een grote valpartij maakte een korte uitslag voor André onmogelijk. Uiteindelijk werd hij toch nog netjes zevende tussen alle topsprinters.

Jakub Mareczko, een tot Italiaan genaturalseerde Pool en algemeen erkend als één van de snelste sprinters, won de etappe voor de Zwitser Dylan Page en een andere Italiaan, Manuel Belletti.

Achter André Looy kwam Joey van Rhee als 26e over de finish, Maarten de Jonge als 31e, Antonio Santoro als 63e, Peter Schulting als 78e, Wim Kleiman als 80e en Ivar Slik – uitgeroepen tot strijdlustigste renner van de dag – als 81e.

In de algemene rangschikking leidt uiteraard Mareczko voor Page en Belletti en staat onze Ivar Slik keurig vijfde op 8 seconden. André Looy volgt als tiende op 10 seconden.

In het ploegenklassement staan drie Italiaanse ploegen bovenaan met Androni-Giocattoli  als eerste. De monkeys van Paul Tabak bezetten voorlopig de vijfde plaats.

Morgen volgt de tweede rit van Danzhou naar Chengmoi over 140 km.