Een lange dag vandaag in de Tour of Qinghai Lake. Een rit van 160 km en vervolgens nog een verplaatsing van dik vier uur naar de startplaats voor de volgende etappe. Afgesproken vandaag dat we Jeen, Antonio en Alex voorin zouden houden tijdens de drie klimmen van deze etappe, een van derde en twee van eerste catwegorie. Onze andere mannen zouden bij Bas blijven en hem, indien noodzakelijk, weer terugbrengen in het peloton.

De eerste berg vormde geen probleem, maar bij de tweede en derde kreeg Bas het opnieuw moeilijk. Beide keren lukte het zijn maats om hem in het peloton terug te brengen. Al duurde het in de laatste klim wel twintig km voor hij weer bij de voorsten zat.

Het was toen nog 30 km naar de finish en door goed teamwork kon Bas goed aan de sprint beginnen. Dat werd een nogal chaotisch gedoe met veel fotograferende Chinezen op de rijweg zodat wij Bas niet in de ideale positie konden afleveren voor de beslissende spurt.

Toch werd het nog een knappe zesde plaats die, gezien de finishfoto (bijgaand) een millimetergevecht werd waarbij alleen winnaar Papok er iets bovenuit stak.

Complimenten derhalve voor het goede teamwork van de hele ploeg, morgen genieten van de rustdag en dan op naar de laatste loodjes, allemaal vlakke en niet overdreven lange etappes. Daar moet nog wel wat inzitten voor Bas in zijn strijd om de groene trui.

De uitslagen van vandaag: Menyuan-Minie 160 km: 1. Papok (Wit-Rusland), 2. Daniel Lopez (Spanje), 3. Grosu (Roemenië), 4. Marengo (It), 5. Cima (Italië), 6. Bas van der Kooij, 7. Majkin, 8. Marini, 9. Penalver., 57. Jeen de Jong, 58. Antonio Santoro, 79. Alex Molenaar, 97. Wim Kleiman, 98. Folkert Oostra, 106. Nicola Gaffurini allen z.t. als de winnaar. Algemeen klassement: 1. Chalapud, 2. Sevilla, 3. Dyball, 25. Antonio op 10.49, 51. Alex op 24.41, 58. Jeen op 38.25, 60. Folkert op 38.43, 66. Nicola op 48.29, 90. Wim op 1.01.20, 124. Bas op 1.29.25. Puntenklassement: 1. Grosu 72, 2. Chalapud 46, 3. Cima 41, 4. Aguirre 37, 5. Bas van der Kooij 36. Bergklassement: 1. Aguirre 64, 2. Duarte 56, 6. Alex Molenaar 20.

Foto-bijschrift: eindsprint negende etappe.Geheel links Bas van der Kooij. Bijna alle voorwielen gelijk over de finish.