Onder ijzige omstandigheden is vandaag de Ronde van Groningen verreden. Het werd, zoals al verwacht, een slopende koers waarbij slechts een handjevol dapperen na 173 km de eindstreep haalde. Van de 147 gestarte renners bleken er slechts 19 gefinisht.
Bij die 19 ook drie leden van onze Monkeytownploeg. André Looij (foto) klasseerde zich als zesde, Stephan Bakker werd achtste en Wim Kleiman vinden we, op één ronde achterstand. terug op de dertiende plaats.
De overwinning was in het koude noorden voor Rick Ottema, een renner die ook vorige week in de Ronde van Drenthe mee was in de kopgroep. Ottema maakte deel uit van een aanvankelijk forse kopgroep – waarbij in eerste instantie ook Joey van Rhee – die uiteindelijk slonk tot een negental. Hierbij zaten ook onze beide monkeys André en Stephan.
Rick Ottema maakte zich in de finale los uit de kopgroep en arriveerde met drie minuten voorsprong solo aan de finish in Uithuizermeeden. Jasper Bovenhuis werd tweede, René Hooghiemster derde.
Achter de rug van drietal finishte nog een klein groepje op zo’n zes minuten. André Looij werd zesde op 6.10, Stephan Bakker achtste op 6.33 min. Met de al negende gefinishte Robin Wennekes op eveneens 6.33 hebben we precies alle renners die de volledige afstand aflegjuist voorspelden.
De overige tien renners die nog in koers waren behoefden de slotronde niet meer te rijden en werden genoteerd op de plaatsen 10 tot en met 19. Hierbij ook onze Wim Kleiman die als dertiende in de uitslag kwam.
Wat vooraf al was aangekondigd – bittere (gevoels)kou en een felle wind – bleek juist voorspeld en maakte van de Groninger rondrit een voor velen te zware opgave. Al na tien kilometer waren er veel gelosten en bij Pieterburen was het peloton compleet versplinterd en uiteengevallen in vijf groepen en veel eenlingen.
In dit nare koersweer dus bewondering voor alle uitrijders waarbij we ook onze André, Stephan en Wim complimenteren.
